Bielski Rynek w 1977 roku - zielony plac ZWM na archiwalnych fotografiach

Rok 1977. Bielski Rynek, w czasach PRL funkcjonujący jako plac Związku Walki Młodych, wyglądał zupełnie inaczej niż dziś. Zamiast kamiennej nawierzchni dominowały tu trawniki, ławki i drzewa. Miejsce to przypominało bardziej park niż rynek, a wielu mieszkańców wspomina je z sentymentem.

Archiwalne fotografie, wykonane przez Krakowskie Przedsiębiorstwo Geodezyjne i przechowywane w Archiwum Narodowym w Krakowie, pokazują także dawne szyldy i witryny sklepowe. Widać pijalnię soków, dwa sklepy Społem, bar „Kurczak”, galanterię skórzaną czy sklep z instrumentami i zabawkami. Co ciekawe, wbrew obiegowym opiniom o pustych półkach w PRL-u, na zdjęciach witryny sklepów są dobrze zaopatrzone - pełne owoców, puszek i słodyczy.

Uwagę przyciąga także ulica Kosmonautów, dziś znana jako Wzgórze. Jej nazwa nawiązywała do pionierów lotów w kosmos, do czasów fascynacji podbojem kosmosu i pierwszych sukcesów radzieckich kosmonautów, a już wkrótce również do lotu Polaka, Mirosława Hermaszewskiego. Ciekawostką pozostaje obecność bielsko-bialskiej agencji Polskiego Rejestru Statków z Gdańska w jednej z kamienic przy Rynku - instytucji kojarzonej zwykle z morzem, a jednak działającej także tutaj, w głębi lądu.

Warto pamiętać, że przed wojną Rynek był brukowanym placem targowym, a po wojnie przekształcono go w zielony skwer. Dziś ponownie pokrywa go kamienna płyta, w centrum stoi fontanna z Neptunem, a pod ziemią odsłonięto relikty dawnej studni i miejskiej wagi. Wielu mieszkańców wraca jednak myślami do lat siedemdziesiątych, kiedy bielski Rynek miał wyjątkowy charakter - nie do końca placu targowego, a raczej dużego, zielonego skweru w sercu miasta.